Une première olympique réussie: la Suisse rentre de Dakar avec cinq médailles

Les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) de Dakar 2026, premier événement sportif olympique organisé sur le sol africain, s’achèvent ce vendredi. Pour le Swiss Olympic Youth Team, ces deux semaines intenses resteront gravées dans les mémoires, avec de nombreux moments forts sur le plan sportif, une multitude d’impressions et des rencontres avec des jeunes du monde entier. Avec un total de cinq médailles – dont deux d’or –, la délégation suisse peut se réjouir d’une mission couronnée de succès au Sénégal.

Des températures atteignant 40 degrés Celsius, des trajets en bus le long de la côte atlantique, de la musique et de la danse sur les sites de compétition, ainsi que des rencontres avec des athlètes du monde entier: après deux semaines intenses, les Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026 s’achèvent ce vendredi.

Les derniers membres de la délégation suisse ont déjà pris le chemin du retour jeudi soir. «Compte tenu du calendrier des compétitions, cela n’aurait pas eu beaucoup de sens pour nous de rester sur place plus longtemps uniquement pour la cérémonie de clôture. De plus, celle-ci se déroule délibérément dans un cadre plus restreint», explique Corinne Staub, Cheffe de Mission de Swiss Olympic. C’est l’escrimeur Juri Heer (ZH), qualifié mercredi pour les quarts de finale, qui a mis un point final aux performances suisses.

Deux médailles d’or et de nombreux autres moments forts

La délégation rentre en Suisse avec un total de cinq médailles. La Zurichoise Kimey Luna Casanova a remporté l’or en triathlon, tout comme le Jurassien Mike Smits en sport équestre (saut d’obstacles). Les autres places sur le podium ont été remportées par l’Emmentaloise Mina Hirsbrunner dans le 400 mètres haies (argent), par le Jurassien bernois Simon Gerber en skateboard (bronze), ainsi que par le duo de beach-volley composé de Noemi Eugster (SG) et Anja Gähwiler (ZG) (bronze). Les athlètes suisses se sont également illustrés dans deux sports pour la première fois au programme olympique, le wushu et l’aviron de mer: le Bernois Leandro Gia-Hy Luong a terminé sixième en wushu, tandis que la Zougoise Tanya Brendle s’est hissée jusqu’en quarts de finale en aviron de mer, dans l’épreuve du «beach sprint». «Les douze athlètes ont toutes et tous superbement représenté la Suisse et montré tout leur potentiel», déclare Corinne Staub.

Les résultats sportifs ne constituent toutefois qu’une partie du bilan. Outre les compétitions, l’accent a également été mis sur les échanges entre jeunes issus d’autres sports et d’autres pays, la découverte de nouvelles cultures et l’expérience des valeurs olympiques. «Les athlètes ont dû s’adapter en très peu de temps au climat, aux rouages sur place et à de nombreuses nouvelles impressions. C’était beau de voir avec quelle ouverture d’esprit et quelle flexibilité ils ont relevé ce défi», explique Corinne Staub.

Un bilan positif et une hospitalité de cœur

Le climat chaud et humide du Sénégal a posé des défis aux athlètes et à leurs accompagnants, qui y étaient toutefois bien préparés. «Dans l’ensemble, ces premiers Jeux Olympiques organisés sur le sol africain ont convaincu», déclare Ralph Stöckli, responsable du département Swiss Olympic Team. «Les compétitions auxquelles ont participé les athlètes suisses étaient bien organisées, les infrastructures ont bien fonctionné et les acteurs sur place ont contribué avec beaucoup d’engagement à la réussite des Jeux.»

La délégation suisse gardera surtout en mémoire l’hospitalité de la population locale. Au Sénégal, celle-ci est décrite par le terme «Teranga», qui signifie en langue wolof ouverture d’esprit, respect, partage et communauté. «Face aux défis, les responsables et les volontaires ont toujours cherché des solutions et tout mis en œuvre pour nous offrir le meilleur séjour possible», déclare Corinne Staub.

Les prochains Jeux Olympiques de la Jeunesse se dérouleront à l’hiver 2028 dans le nord de l’Italie (Dolomiti Valtellina). Le Comité International Olympique se prononcera prochainement sur l’avenir des Jeux Olympiques de la Jeunesse.

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