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Les Jeux Olympiques de la Jeunesse (JOJ) sont les Jeux Olympiques destinés aux jeunes athlètes. Ils sont organisés par le Comité International Olympique (CIO) et se déroulent en principe – à l’instar des Jeux Olympiques – tous les deux ans, en alternance entre l’été et l’hiver.

Les Jeux Olympiques de la Jeunesse d'été se dérouleront au Sénégal du 31 octobre au 13 novembre 2026.

Les compétitions se dérouleront dans la capitale, Dakar, ainsi qu’à Diamniadio et dans la station balnéaire de Saly. Les JOJ de Dakar 2026 marqueront une page d’histoire : il s’agit en effet du premier événement sportif olympique organisé sur le continent africain.

Environ 2 700 athlètes du monde entier participeront aux Jeux Olympiques de la Jeunesse de Dakar 2026. La Suisse sera représentée par 12 athlètes âgés de 16 à 17 ans. La délégation suisse comprend six femmes et six hommes issus de dix sports différents.

Avec Dakar 2026, c’est la première fois qu’un événement sportif olympique se déroule sur le continent africain. Le Comité International Olympique (CIO) qualifie donc ces Jeux de jalon historique pour le Mouvement olympique. Dans le même temps, ces JOJ ont pour objectif d’avoir un impact au-delà des deux semaines de compétition et d’ouvrir, en particulier pour les jeunes du Sénégal et du continent africain, de nouvelles perspectives dans et grâce au sport.

Diverses initiatives ont été mises en place à cette fin. Selon le CIO, la «Dakar 2026 Learning Academy» permettra de former plus de 400 jeunes professionnel·le·s à l’organisation et à la gestion de grands événements sportifs. L’objectif est de développer un savoir-faire local qui perdurera même après les JOJ. Le «Programme d’engagement» complète les 25 sports de compétition avec dix autres sports. L’objectif, selon le CIO et le comité d’organisation, est notamment de faire découvrir de nouvelles disciplines sportives aux jeunes du Sénégal et de la région et de les enthousiasmer pour le sport.

Les JOJ de Dakar 2026 se dérouleront à une échelle plus réduite que la dernière édition des JOJ d’été, à Buenos Aires en 2018. Environ 2700 athlètes sont attendus à Dakar, contre environ 4000 à Buenos Aires. En conséquence, les places de quota attribuées à chaque pays et à chaque sport ont également été réduites. Le programme de compétition comprend par ailleurs moins de sports au total. C’est pourquoi la délégation suisse à Dakar, composée de 12 athlètes issus de dix sports, est plus réduite qu’en 2018 (39 athlètes issus de 13 sports).

Les Jeux Olympiques de la Jeunesse d’été ont en principe lieu tous les quatre ans. Après Buenos Aires 2018, la prochaine édition était prévue en 2022 à Dakar. En raison de la pandémie de Covid-19, le Comité International Olympique (CIO) et le Sénégal ont cependant décidé en juillet 2020 de reporter les JOJ à 2026 (voir la news). Cette décision s’explique notamment par les conséquences de la pandémie sur l’organisation et le financement, ainsi que par le report des Jeux Olympiques de Tokyo de 2020 à 2021.

Les JOJ constituent pour les jeunes athlètes un événement international important tant sur le plan du développement que de la compétition. Il ne s’agit pas seulement d’une compétition sportive: les JOJ allient l’expérience sportive au développement personnel, aux valeurs olympiques et aux échanges avec des jeunes du monde entier. Pour les jeunes athlètes, c’est l’occasion d’acquérir très tôt de l’expérience dans un environnement international et multisport. Ils peuvent en tirer profit tout au long de leur carrière: par exemple lorsqu’il s’agit d’être prêts pour des compétitions importantes, de gérer les distractions sur place, de s’adapter à un environnement culturel étranger et à des conditions climatiques potentiellement inhabituelles, tout en restant concentrés sur leur performance sportive. 

La performance fait partie intégrante du sport d’élite et revêt également une grande importance aux JOJ. Parallèlement, les JOJ constituent une occasion de formation et de développement. Une médaille est un grand succès, mais ce n’est pas le seul critère permettant de juger de la réussite de la participation de la délégation suisse. Les statistiques et l’évolution des résultats des délégations suisses lors des précédents Jeux Olympiques de la Jeunesse d’été et d’hiver sont résumées dans ce document.

Swiss Olympic prépare de manière complète les athlètes ainsi que leurs accompagnant·e·s aux JOJ. Ils et elles, ainsi que les titulaires de l’autorité parentale, reçoivent au préalable des informations sur le déroulement et les conditions générales des Jeux, ainsi que sur les particularités des villes/pays hôtes. Cela comprend notamment des conseils sur la santé et la prévention médicale, la sécurité, le climat, la culture et le comportement à adopter sur place. Dans le cadre de cette préparation, Swiss Olympic travaille en étroite collaboration avec le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE), l’ambassade de Suisse à Dakar et des spécialistes en infectiologie.

Les responsables d’équipe des différents sports sont en outre informés, lors de plusieurs réunions, des principaux enjeux organisationnels et sportifs et préparés à leurs tâches. Ces informations sont complétées par celles fournies par le Comité International Olympique (CIO) et le comité d’organisation local de Dakar 2026.

Peu avant le départ, la Swiss Olympic Youth Team a donné le coup d’envoi de sa Mission olympique Dakar 2026 lors d’une Journée Coup d’envoi commune. Les athlètes ont reçu les dernières informations concernant les JOJ, ont récupéré leur tenue vestimentaire («Swiss Olympic Youth Team Collection») et ont participé l’après-midi à une activité de cohésion d’équipe. L’objectif de l’ensemble de cette préparation est que les jeunes athlètes se rendent au Sénégal bien préparés et puissent, une fois sur place, se concentrer au mieux sur leurs compétitions et sur l’expérience des JOJ.

Les 12 athlètes sont accompagnés par une personne encadrante dans chacun des dix sports. Une médecin-chef et un kinésithérapeute en chef sont chargés de la prise en charge médicale de l’ensemble de la délégation. Le Swiss Olympic Youth Team est complété par la Cheffe de Mission, un «Head coach» et un responsable communication de Swiss Olympic.

La tenue, pour la première fois, d’un événement sportif olympique sur le continent africain s’accompagne de nouvelles conditions pour toutes les parties concernées. Une attention particulière doit être accordée aux conditions climatiques et sanitaires. En octobre et novembre, il faut s’attendre à un climat chaud et humide au Sénégal. De plus, le risque de paludisme est accru à cette période de l’année. Ces facteurs ont été pris en compte en conséquence dans la préparation de la délégation suisse.

Une autre particularité des JOJ réside dans le jeune âge des participant·e·s. L’encadrement des jeunes pose des défis spécifiques. C’est pourquoi, outre la préparation sportive, des responsabilités claires, des normes de comportement et des mécanismes de protection constituent des éléments centraux de la préparation de la délégation suisse.

Selon l’ambassade de Suisse à Dakar, le Sénégal est considéré comme un pays stable et est une démocratie depuis son indépendance en 1960. Le dialogue et l’hospitalité y occupent une place importante. La capitale, Dakar, est régulièrement hôte de conférences internationales et d’événements de grande envergure et dispose d’une expérience correspondante dans l’organisation de tels événements.

Dans le même temps, selon l’évaluation du Département fédéral des affaires étrangères (DFAE), la prudence est de mise au Sénégal. Des manifestations peuvent avoir lieu et s’accompagner de débordements et d’affrontements entre les manifestants et la police. En raison de la situation sécuritaire dans la région du Sahel, le DFAE souligne en outre qu’il existe un risque d’attentats terroristes dans tout le pays, y compris à Dakar, la capitale.

Des vols et des agressions violentes peuvent également se produire, notamment à Dakar et dans les zones touristiques. Le DFAE recommande donc de s’informer de la situation actuelle, d’éviter les manifestations et les rassemblements de grande ampleur, et de suivre les consignes des autorités locales.

La sécurité de la délégation suisse est une priorité absolue pour Swiss Olympic. Swiss Olympic suit en permanence la situation sécuritaire avant et pendant les Jeux Olympiques de la Jeunesse d’été et reste en contact à ce sujet avec les autorités suisses compétentes, l’ambassade de Suisse à Dakar et les responsables sur place. Le comité d’organisation et les autorités sénégalaises prennent les mesures de sécurité appropriées en vue des JOJ.

Comme pour toute grande manifestation internationale, aucune sécurité absolue ne peut être garantie. Swiss Olympic tiendra la délégation informée des évolutions pertinentes et prendra les mesures qui s’imposent si nécessaire.

L’organisation des JOJ de Dakar 2026 s’appuie largement sur des installations sportives existantes et rénovées. Lorsque des infrastructures supplémentaires étaient nécessaires, des solutions temporaires ont été mises en place. L’objectif était d’éviter autant que possible la construction de nouvelles installations qui ne seraient guère utilisées après les Jeux. La réduction du nombre d’athlètes participants par rapport aux JOJ de Buenos Aires 2018 devrait en outre permettre de diminuer les besoins en ressources.

Parallèlement, les investissements doivent avoir un impact au-delà des JOJ. Les installations sportives rénovées et les autres infrastructures doivent rester à la disposition de la population et du sport sénégalais à long terme. À cela s’ajoute un programme de mobilisation comprenant dix sports supplémentaires, destiné à susciter l’engouement des enfants et des jeunes au Sénégal et au-delà pour le sport et l’activité physique. Selon le comité d’organisation, les JOJ doivent ainsi donner une impulsion au développement du sport dans le pays, non seulement pendant la manifestation, mais aussi à long terme, tout en tenant compte des aspects sociaux, écologiques et économiques de la durabilité.

Après Dakar 2026, les prochains Jeux Olympiques de la Jeunesse d’hiver auront lieu en 2028 à Dolomiti Valtellina, en Italie. Le CIO a attribué ces Jeux aux Alpes italiennes en janvier 2025. Seuls des sites de compétition existants seront utilisés, notamment des installations des Jeux Olympiques d’hiver de Milano Cortina 2026. L’avenir des Jeux Olympiques de la Jeunesse après 2028 reste pour l’instant incertain.